爬虫類がペットとして人気な理由は様々ですが、必ずしもすべてが適切というわけではありません。爬虫類のようなユニークなペットを好む人もいます。爬虫類の獣医費は犬や猫よりも安いと誤解している人もいます。犬や猫を飼う時間がない人は、比較的「手入れが楽」なヘビ、トカゲ、カメを好む人が多いです。もちろん、これらの爬虫類は手入れが不要というわけではありません。

「爬虫類は、もちろん、手入れが要らないわけではありません。」

爬虫類を飼う前に、自分のライフスタイルに合った爬虫類、適切な食事、適切な飼育環境、健康的で刺激的な環境など、爬虫類の飼育に関するあらゆる側面を徹底的に調べましょう。肉食爬虫類の中には、ネズミなどのげっ歯類の餌を与えなければならないものもいますが、飼い主の中にはそれを嫌がる人もいます。そのため、爬虫類はそのような人には適したペットではありません。

爬虫類を家族に迎え入れる前に、ぜひ知識を深めてください！爬虫類を購入したり、飼育したりする前に、以下の質問を自分に問いかけてみてください。

ペットはただ眺めるだけのために飼いたいのか、それとも触れたり社会化したりしたいのか?

多くの爬虫類、特に飼育下で生まれた幼体などは、人間が触れることを受け入れますが、そうでないものもあります。カメレオンなど、珍しい爬虫類の中には、触れられることを好まない、あるいは受け入れない種も多く、触れられると攻撃的な反応を示したり、強いストレスを感じたりすることがあります。一般的に、抱きしめたいペットが欲しいなら、爬虫類は向いていません！一方、よく設計された自然な生息地で展示し、その自然な行動に驚嘆し、その生態について学ぶ楽しみを求めるなら、爬虫類は検討に値します。

ペットにどれくらいの時間を費やすことができますか?

すべてのペットは毎日のケアが必要です。触れる時でも、ケージから出して歩き回らせる時でも、ただ観察する時でも、ペットは飼い主からの毎日のケアを必要とします。ペットに日々のケアを怠る飼い主は、病気の初期症状に気付く可能性が低く、飼い主としての責任を怠っていることになります。爬虫類をケージに入れてたまに観察する程度で済ませようと考えている飼い主は、このタイプのペットを飼うという決断を真剣に再考すべきです。

適切な医療を受ける余裕はありますか?

すべての爬虫類は、購入または引き取った直後（48時間以内）に、そしてその後少なくとも年に1回は、爬虫類に詳しい獣医師による健康診断を受ける必要があります。徹底的な健康診断には、血液検査、糞便検査、細菌培養、X線検査などの診断検査が含まれます。爬虫類の定期的な健康診断は、病気の早期発見につながります。多くのエキゾチックアニマルは捕食動物に捕まらないよう病気を隠す捕食動物であるため、ごくまれな例外を除き、これらのペットは通常、重篤な病気になり、すぐに獣医の診察が必要になるまで、病気のふりをしたり、病気の兆候を見せたりしません。定期的な獣医の診察と、知識と経験のある飼い主は、これらのペットの病気や死亡の可能性（そして医療費全体）を大幅に減らします。購入を検討している爬虫類に詳しい獣医師に相談し、定期的な獣医の費用や推奨される健康管理スケジュールについて話し合ってください。

爬虫類に適した生息地（囲い）を作ったり購入したりする余裕はありますか?

ほとんどの爬虫類の場合、大きさに応じて、最初は 10 ガロンのガラス水槽、新聞紙またはその他の紙製の床材、熱源、UV-B 光源を用意して始めることができます。

「飼育されている爬虫類が健康上の問題に直面する最も一般的な要因の一つは不適切な環境です。」

ケージに必要なサイズと内容物は、動物の大きさ、種類、そして予想される成体サイズによって異なります。不適切な環境は、不適切な食事と並んで、飼育下の爬虫類の健康問題を引き起こす最も一般的な要因の一つです。

ペットの爬虫類に何も問題がないのに、なぜ獣医に診察してもらう必要があるのでしょうか?

人間や他のペットと同様に、爬虫類も病気になることがあります。そのため、治療するよりも予防​​する方がはるかに重要です。爬虫類は病気の兆候を非常にうまく隠します。野生では、病気の兆候が現れると、捕食動物や同じ群れの他のメンバーにさえ簡単に襲われてしまうからです。そのため、これらの動物は通常、病気がかなり進行し、もはや隠しきれない状態になるまで病気に気づかないのです。ペットの爬虫類も通常同じことをします。爬虫類に病気の兆候が見られたら、すぐに獣医師に診てもらう必要があります。症状が改善するのを待ったり、市販薬、特にペットショップで販売されている薬で治療したりしても、適切な評価、正確な診断、および適切な治療の実施が遅れるだけです。さらに、治療が遅れると、多くの場合、獣医の費用が高額になり、ペットの爬虫類が不必要に死んでしまうこともあります。獣医師は病気の爬虫類の治療に役立つさまざまな方法がありますが、早期介入が不可欠です。

病気の診断と治療の原則はペットの種類に関わらず同じですが、爬虫類、鳥類、小型哺乳類、犬、猫には重要な違いがあります。爬虫類のような特殊な動物に関する医学的または外科的なアドバイスについては、爬虫類の治療に精通した獣医師にのみご相談ください。

爬虫類を初めて獣医に診てもらう場合、どのようなことが必要ですか?

爬虫類を購入または引き取った後、48 時間以内に、爬虫類に詳しい獣医師による診察を受ける必要があります。診察では、獣医師が体重測定を含む身体検査を行い、異常がないか調べます。ペットに脱水症状や栄養失調の兆候がないか調べます。口の中を調べて感染性口内炎 (口腔感染症) の兆候がないか確認し、糞便検査を行って腸内寄生虫がいないか調べます。他の多くのペットとは異なり、爬虫類は必ずしも定期的に排便するわけではなく、命令するだけで排便させることは不可能です (ただし、怒らせると嫌なサンプルをくれるものも多いです)。糞便サンプルが新鮮でない限り、分析しても役立つ情報はほとんどありません。場合によっては、獣医師が浣腸に似た大腸洗浄を行い、診断用サンプルを採取して内部寄生虫を正確にチェックすることもあります。多くの場合、ペットが初めて自宅で排泄した後、獣医師は糞便サンプルの持参を指示します。獣医師は適切な食事とケアについて説明したいため、診察の大部分は質疑応答となるでしょう。爬虫類には通常、ワクチン接種は必要ありません。

犬や猫と同様に、ペットの爬虫類も少なくとも年に一度は検査を受ける必要があり、年を経た場合には半年に一度は検査を受ける必要があり、定期的に糞便検査を行って寄生虫の有無を調べる必要があります。